Pour réaliser sa composition, l'artiste doit choisir ce qu'il éclaire car il est impossible de tout mettre en lumière. La lumière montre du doigt, oriente le regard et met en valeur. C'est par ce procédé que l'artiste parvient à retranscrire une émotion, figer un instant, créer un concept sur un support en 2 dimensions. De plus, les peintres occidentaux ont toujours tenu compte et représenté l’effet de la lumière sur un objet, un personnage ou un paysage. Une maîtrise totale de la juxtaposition des couleurs et des textures va donner du sens à la composition finale. La lumière, présente par le biais des couleurs, modèle le corps ou l’objet, le dessine, le souligne: elle révèle les formes et les volumes. C'est un outil de composition, que l’on fasse un tableau ou une photo, on choisit « sa lumière » comme on choisit son sujet. Le sujet influence le choix de lumière. Faire un tableau ou une photo d’un paysage avec une lumière du matin ou du soir n’a pas la même signification ou le même impact, c’est toute la cohérence d’une photo ou d’un tableau.